根据美国《哲学百科全书》的诠释，心理咨询主要有以下几个方面的特征：
　１、主要针对正常人；
　２、为人的一生提供有效的帮助；
　３、强调个人的力量与价值；
　４、强调认知因素，尤其是理性在选择和决定中的作用；
　５、研究个人在制定总目标、计划以及扮演社会角色方面的个性差异；
　６、充分考虑情景和环境的因素，强调人对于环境资源的利用以及必要时的改变。